양배추가 가진 숨은 항암 메커니즘
양배추는 일상 식단에서 자주 등장하는 채소지만, 단순한 식이섬유 공급원을 넘어 강력한 항암 작용을 가진 식품으로 평가받는다. 특히 십자화과 채소에 포함된 파이토케미컬 성분 중 하나인 ‘설포라판’은 암세포 성장 억제에 탁월한 효능을 보여왔다. 하지만 이 설포라판은 보관 방식 하나만으로도 쉽게 손실될 수 있다.
양배추를 미리 썰어두는 습관이 항암 효과를 떨어뜨릴 수 있다는 사실이 연구를 통해 확인되면서, 올바른 섭취 방법에 대한 관심이 높아지고 있다.
브로콜리보다 2배 많은 설포라판
농촌진흥청이 진행한 연구에 따르면 양배추에는 100g당 4.33mg의 설포라판이 함유되어 있다. 이는 브로콜리(2.07mg)보다 약 2.1배 높은 수치다. 설포라판은 글루코라파닌이라는 전구체가 효소 반응을 통해 분해되며 형성되는 성분으로, 항염증·항산화·항노화 효과뿐만 아니라 암세포의 성장을 억제하는 역할을 한다.
여러 연구에서 설포라판이 유방암과 전립선암 세포의 사멸을 유도하고, 알츠하이머병과 파킨슨병 등 퇴행성 뇌 질환 예방에도 긍정적인 영향을 미친다는 결과가 보고되었다. 이처럼 양배추는 브로콜리보다 더 강력한 항암 잠재력을 가진 채소로 주목받고 있다.
설포라판을 지키는 가장 현명한 방법
이화여대 권오란 교수는 설포라판의 항암 효과가 과학적으로 입증된 만큼, 조리와 보관 과정에서 이 성분을 어떻게 지키느냐가 중요하다고 강조했다. 설포라판은 양배추를 썰거나 씹을 때 생성되지만, 시간이 지나면 공기 중에서 빠르게 산화되어 소실된다.
따라서 미리 썰어두지 않고 먹기 직전에 손질하는 것이 최선의 방법이다. 착즙 음료로 섭취할 경우에도 그때그때 갈아 마셔야 항암 효과를 최대한 유지할 수 있다. 생양배추 자체는 비교적 오래 보관이 가능하지만, 공기와의 접촉을 최소화해야 성분 손실을 줄일 수 있다.
익히면 사라지는 항암 성분, 조리법이 핵심이다
충남대 이기택 교수의 연구에 따르면 브로콜리를 물에 1분 이상 끓이면 설포라판이 거의 사라지고, 3분이 지나면 10% 정도만 남는다. 양배추 역시 15분 이상 끓이면 항산화 성분의 27%가 손실되는 것으로 나타났다. 물에 데치는 방식은 설포라판뿐만 아니라 비타민C 같은 수용성 영양소까지 파괴하기 때문에 주의가 필요하다.
이에 비해 1분 이내의 짧은 찜 조리는 설포라판의 90% 이상을 보존할 수 있다. 따라서 양배추는 생으로 섭취하거나, 증기로 살짝 찌거나, 나물 형태로 무쳐 먹는 것이 가장 좋다. 서울아산병원 정희원 교수는 양배추를 채 썰어 김과 통후추로 양념한 샐러드식 나물 반찬을 추천하며, 설포라판의 손실을 최소화하는 실천법으로 제시했다.
일상 속에서 실천하는 ‘항암 식습관’
양배추는 특별한 조리 없이도 항암과 면역 강화에 도움을 줄 수 있는 채소다. 다만 그 효능을 온전히 얻기 위해서는 미리 썰거나 오래 조리하지 않는 것이 중요하다. 생으로 먹는 습관을 들이거나, 찜기에 1분 이내로 살짝 쪄서 섭취하는 것만으로도 설포라판의 손실을 최소화할 수 있다.
하루 한 번, 식탁 위에 생양배추 한 줌을 올리는 것. 그것이 가장 간단하면서도 효과적인 항암 습관이 될 수 있다.
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